Преставился ко Господу протоиерей Сергий Гарклавс
Вечером, 19 октября, в госпитале г. Чикаго (США) отошел ко Господу протоиерей Сергий Гарклавс, посвятивший жизнь служению Божией Матери. Его стараниями была сохранена и возвращена в Россию Тихвинская Чудотворная Явленная икона Пресвятой Богородицы. О. Сергию было 87 лет……
В далеком 1927 году в латышском городе Вентспилсе в семье выходцев из Воронежской губернии Георгия и Евдокии Кожевниковых родился сын, при крещении названный Сергием. Будущий пастырь с детства полюбил храм Божий и церковную службу, прислуживал в местном храме. Вскоре настоятеля вентспилской церкви – священника Иоанна Гарклавса – перевели на служение в Ригу, а отрок Сергий Кожевников последовал за своим духовным отцом. В столице Латвии он не только учился в русской гимназии, но и продолжал нести церковные послушания – был иподиаконом и секретарем владыки. В 1942 году на Рижскую архиерейскую кафедру был избран о. Иоанн Гарклавс, чья хиротония во епископы состоялась в феврале 1943 года.
Спустя год происходит знаменательное событие: 4 марта 1944 года православная община Риги во главе со своим архипастырем встретили Тихвинскую Святыню, прибывшую из Пскова с отступающими немцами. Так Божия Матерь через свой Чудотворный образ утешала скорбящих рижан. Но медлить было нельзя, поскольку никтоне мог предположить, что оккупанты могли предпринять с Иконой дальше. Поэтому епископ Иоанн (Гарклавс) принимает решение вывезти Святыню на Запад, что с Божией помощью удалось осуществить 8 октября 1944 года. Начинается странствование Тихвинской Святыни по странам Западной Европы, освобожденным от фашистского порабощения.
Вторая мировая война обернулась для Сергия Кожевникова утратой связи с родителями. Но, промыслом Божиим, епископ Иоанн (Гарклавс) продолжает быть для иподиакона Сергия не только духовным отцом, но и наследует ему свою фамилию. Это было необходимо для беспрепятственного перемещения Сергия (теперь уже Гарклавса) по территории Германии, находившейся под контролем США и их союзников. Отныне архипастырь и послушник, отец и сын полагают начало миссии среди православных беженцев и бывших узников гитлеровских концлагерей, неся всем страждущим и жаждущим духовного утешения Тихвинскую Явленную Чудотворную икону Божией Матери.
В 1949 году епископ Иоанн и иподьякон Сергий переехали из Германии в США. На следующий год Сергий Гарклавс обвенчался с Александрой Иониной, также прибывшей в Америку из Германии. Вскоре состоялась диаконская хиротония о. Сергия и назначение в Покровский собор Нью-Йорка. В 1957 году он был рукоположен в сан священника, а пастырское служение проходил в американских городах Гэри и Арго. В 1982 году преставился ко Господу архиепископ Чикагский и Миннеаполисский Иоанн (Гарклавс), завещавший своему духовному сыну настоятельство в Свято-Троицком соборе г. Чикаго, где о. Сергий служил до 1999 года – времени своего ухода на покой.
Тихвинская же Чудотворная икона все это время с благоговением хранилась в келье архиепископа Иоанна (Гарклавса), а с 1978 года – в доме протоиерея Сергия Гарклавса. Согласно завещанию владыки Иоанна, о. Сергий должен был вернуть Святыню в ее родной дом – Тихвинский Успенский монастырь – когда в России прекратятся гонения на православную веру, когда в Тихвинской обители вновь возродится во всей полноте монашеская жизнь, а храмы и церковные строения будут восстановлены и возвращены Русской Православной Церкви. С этой благой миссией протоиерей Сергий Гарклавс начинает посещать Тихвин: в 1991 году он впервые оказался на Тихвинской земле, и, постепенно убедившись в необратимости начавшегося в 1990-е годы духовного возрождения Православия в нашей стране, принимает решение вернуть Икону.
С 2004 года – памятного для каждого православного христианина даты возвращения Святыни в Тихвинский Богородичный Успенский монастырь – о. Сергий Гарклавс становится в Тихвине не только желанным гостем, но и полноправным жителем. В 2010 году властями Ленинградской области было принято решение о выделении о. Сергию земельного участка рядом с монастырем под строительство жилья. Вскоре дом был построен, и протоиерей Сергий Гарклавс (удостоенный в 2012 году Президентом России В.В. Путиным российского гражданства) поселился здесь, лишь иногда посещая США, где ныне проживают его дети и внуки. 27 марта 2013 года о. Сергий стал почетным гражданином города Тихвина.
Находясь на покое в Тихвине, протоиерей Сергий Гарклавс, постоянно служил и проповедовал за богослужениями в Тихвинском Богородичном Успенском монастыре, был духовником не только монастырской братии, но и прихожан и паломников, давал многочисленные интервью журналистам, участвовал в подготовке книг по истории Тихвинской Чудотворной иконы в годы Второй мировой войны и вынужденной эмиграции. Силы же для своего пастырского служения о. Сергий всегда испрашивал у Божией Матери, чью Икону он достойно хранил и вернул в Дом Пресвятой Богородицы – Тихвинский Успенский монастырь.
Верим и надеемся, что Всеблагий Господь, по молитвам Пречистой Своей Матери удостоил протоиерея Сергия Гарклавса безболезненной и мирной кончины,
последовавшей в день памяти святых – мученика Сергия, преподобного Сергия Послушливого и преподобного Сергия Нуромского – подавая тем самым некий знак: почивший пастырь был и остается избранником Владычицы, предстоя теперь перед Нею со всеми святыми угодниками Божиими.
